CARTOGRAPHIE - ATLAS

Mercure a été subdivisé en 15 régions, appelées encore quadrilatères ou quadrangles. Seules, 9 des ces 15 quadrangles ont pu être cartographiés – en partie ou en totalité – par Mariner 10.

Chaque quadrangle est répertorié par un numéro unique – de 1 à 15 – précédé de la lettre H (pour Hermès. La planète Mars est également subdivisée en quadrangles, commençant par la lettre M), et par deux noms. Le premier est le nom du quadrangle, le second, entre parenthèse, est le nom de l'albedo (zone claire ou foncée vue par un télescope terrestre). On notera que les quadrangles non cartographiés ne portent que le second nom.

Les deux quadrangles 1 et 15, respectivement zones pôle nord et pôle sud, sont des projections stéréographiques polaires, entre les latitudes 65° et 90°.
Les huit quadrangles des zones intermédiaires (latitudes 20° à 70°, 90° de largeur en longitude), numérotés 2 à 5 (hémisphère nord) et 11 à 14 (hémisphère sud) sont des projections coniques de Lambert.
Enfin les 5 quadrangles équatoriaux, numérotés 6 à 10, entre les latitudes +25° et –25°, et larges de 72° en longitude (pas de recouvrement partiel), sont des projections de Mercator.

Les quadrangles ont donc entre eux une zone de recouvrement en latitude de 5°.

Le méridien 0° d'une planète a été défini par l'UAI (Union Astronomique Internationale) en 1970 comme étant le méridien solaire du premier perihélie après le 1^er janvier 1950. Mariner 10 a pris pour base le méridien 20° traversant le centre du petit cratère Hun Kal, ce qui définit un méridien 0° très légèrement différent (moins de 0,5 degrés d'écart) de celui de l'UAI.

Des cartes en relief au 1:5 000 000^ème ont été réalisées pour les 9 quadrangles photographiés par la section de Cartographie, branche des études astrogéologiques de l' USGS (United States Geological Survey, Flagstaff, Arizona).

Description des quadrilatères

Chaque quadrilatère ou quadrangle est répertorié par son numéro (de 1 à 15) précédé de H (pour Hermès). Le nom principal est donné, puis le nom secondaire (nom d'albédo) figure entre parenthèses.

H-1 Borealis (Borea)

Cartographié à demi par Mariner 10. Ce quadrangle – qui est en fait un disque - couvre la région polaire nord jusqu'à une latitude de 65°. La zone entre le 110^ème et le 190^ème méridien est fortement cratérisée – abrite notamment les grands cratères Verdi, Van Dijk, Purcell, Turgeniev, Jokai et Mansart). Au contraire, la région à l'est du 110^ème méridien est très lisse, on y trouve les plaines Borealis et Goethe.

H-2 Victoria (Aurora)

Cartographié aux deux-tiers par Mariner 10. La zone sud-est est très cratérisée (cratères Rodin, Hugo, Velasquez, Monet, Melville, Praxiteles). La zone nord-ouest semble beaucoup plus lisse (quelques très grands cratères toutefois: Vyasa, Monteverdi, Rubens, Stravinsky, Sholem Aleichem)

H-3 Shakespeare (Caduceata)

Cartographié entièrement par Mariner 10. Zone marquée par la très large plaine Sobkou au centre légèrement sud-est, la plaine Suise au nord-ouest, et la plaine Odin au sud-ouest. Grands bassins (d'impact probablement) Shakespeare et Van Eyck, entre les plaines Suise et Odin.

H-4 (Liguria)

Non cartographié.

H-5 (Apollonia)

Non cartographié.

H-6 Kuiper (Tricrena)

Cartographié presque entièrement par Mariner 10. Kuiper est une zone assez homogène, un peu plus cratérisée à l'est et un peu moins à l'ouest. On remarquera le grand cratère Home au centre, ainsi que les cratères à double anneau Rodin (au nord-est) et Renoir (au sud-ouest).

H-7 Beethoven (Solitudo Lycaonis)

Cartographié presque entièrement par Mariner 10. Zone plutôt assez lisse et homogène. Trace de grands bassins d'impacts à l'ouest. On notera les deux très grands cratères au sud-est (Matisse, Raphaël).

H-8 Tolstoï (Phaethontias)

Cartographié aux deux-tiers par Mariner 10. Zone peu homogène: De grandes plaines semi cratérisées au nord (Calorsi, Odin, Budh) qui se prolongent vers le centre puis sud-ouest (Tir). L'unique chaîne montagneuse (Caloris) barre le nord-nord-ouest, bordée par le très marquant cratère Mozart. Formations denses de cratères et d'escarpements au sud-est, où l'on notera le grand cratère Tolstoï.

H-9 (Solitudo Criophori)

Non cartographié.

H-10 (Pieria)

Non cartographié.

H-11 Discovery (Solitudo Hermae Trismegisti)

Cartographié presque entièrement par Mariner 10. Région assez homogène, un peu plus cratérisée à l'est et au sud, et plus lisse au nord et à l'ouest. On notera la présence de plusieurs grands cratères (Haydn, Schubert, Pouchkine, etc.).

H-12 Michelangelo (Solitudo Promethei)

Cartographié entièrement par Mariner 10. Région homogène et très rugueuse. Les cratères les plus notables sont Valmiki au nord, Michelangelo à l'est, Bach au sud-est et Dostoïevsky à l'ouest.

H-13 (Solitudo Persephones)

Non cartographié.

H-14 (Cyllene)

Non cartographié.

H-15 Bach (Australia)

Cartographié à demi par Mariner 10. Ce quadrangle – qui est en fait un disque - couvre la région polaire sud jusqu'à une latitude de 65°. Région homogène et très fortement cratérisée. Nombreux grands cratères, dont Chao Meng Fu en bordure du pôle, et Bach, à double anneau, entre les 100 et 110^ème méridiens, en limite sud de région.

Nomenclature

La nomenclature, attribuée par l'UAI, suit les règles habituelles. Les différentes structures suivantes sont distinguées:

Nom	Nom latin	Description
Plaine	Planitia, planitiae	Plaine basse et large (7 objets de ce type)
Cratère	Crater, craters	Dépression circulaire (nombreux objets de ce type)
Mont	Mons, montes	Mont, montagne (1 objet de ce type)
Vallée	Vallis, valles	Vallée (4 objets de ce type)
Pli	Dorsum, dorsa	Dorsale, pli, plissement, ride, crête, ou structure élevée et allongée (2 objets de ce type)
Escarpement	Rupes, rupes	Escarpement, falaise (16 objets de ce type)
Albédo	Albedo	Zone géographique se distinguant par son apparence sombre ou claire (nombreux objets de ce type)

Chaque objet est répertorié par son nom propre, son nom de structure, sa position en latitude et longitude, le nom du ou des quadrangles dans lequel/lesquels il se situe. De plus, le diamètre est indiqué pour les objets de type Crater.

Les Albédos portent des noms latins, traditionnellement donnés par Antoniadi. Les cratères ont été baptisés de noms d'hommes d'Arts et de Lettres célèbres (peintres, écrivains, architectes, sculpteurs, poètes, musiciens...). Les Plis ont reçus des noms d'Astronomes célèbres. Les Plaines portent généralement des noms de divinités. Les Escarpements ont été nommés par des navires d'exploration. Enfin les Vallées ont été nommées d'après les grands radiotélescopes.

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